Le masque

Toutankhamon
Toutankhamon a reposé dans son sarcophage pendant environ 3.246 ans, jusqu'au moment de sa découverte par Howard Carter, le 4 novembre 1922, dans la vallée des rois. Le masque d'or qui enveloppait la tête et la poitrine a été taillé dans une seule pièce de tôle d'or, lissée et polie. Des pierres semi-précieuses et du verre fondu coloré complètent cette œuvre d'art égyptienne unique.

Au-dessus du front se dressent les animaux emblématiques de la Haute et de la Basse Égypte, la tête de vautour de la déesse Nekhbet et le serpent d'Uréou. Au menton, la barbe de cérémonie tressée est incrustée de lapis-lazuli. L'écharpe rayée de Némés, dont les pans de poitrine couvrent une partie du col, est l'expression de son pouvoir royal.

Le texte hiéroglyphique dans le dos est extrait du Livre des Morts et est censé conférer une protection supplémentaire au défunt. Peu après la mort de son père Akhenaton (Amenophis IV. 1351-1334 av. J.-C.), Toutankhamon "Image vivante d'Amon", monta sur le trône à l'âge de 9 ans environ. L'identité de sa mère est encore très controversée, même parmi les égyptologues. Était-ce Kija ?, Maket-Aton ? ou même Néfertiti ? Toutankhamon a régné sur l'Égypte durant la 18e dynastie, de 1333 jusqu'à sa mort soudaine et inattendue en 1324 av. J.-C. Son nom de naissance était Toutankhamon, ce qui signifie "image vivante d'Aton". Son nom de trône était Neb-cheperu-Rê. Son épouse était Anch-es-en-Amun - sa demi-sœur aînée.