Pierre de Rosette

La découverte Cette pierre importante a été trouvée au milieu du mois de juillet 1799 par l'officier français Pierre Francois Xavier Bouchard et nommée d'après le lieu de sa découverte. Les circonstances de la découverte sont un peu douteuses, car la pierre a probablement été trouvée plus par hasard, lors de l'extraction de matériaux de construction, qui ont servi à l'établissement d'un fort.

Néanmoins, la valeur historique de la pierre de Rosette a été immédiatement reconnue et mise à la disposition des savants que Napoléon avait emmenés avec lui en Égypte. Après la capitulation des Français à Alexandrie, la pierre a fait son chemin jusqu'à Londres en 1802 pour rejoindre le British Museum. La pierre Même dans son état incomplet, la pierre de Rosette a des dimensions énormes, 114 cm de hauteur, 72 centimètres de largeur et environ 28 cm d'épaisseur. Son poids est de 762 kilogrammes. Il manque une grande partie du coin supérieur gauche, une section plus étroite du bord supérieur droit et le coin inférieur droit.

Les descriptions de la pierre de Rosette étaient écrites en deux langues, l'égyptien et le grec, l'égyptien étant divisé en hiéroglyphes et en démotique. Malheureusement, seules les 14 dernières lignes du texte hiéroglyphique ont survécu et elles correspondent aux 28 dernières lignes du texte grec. La plupart des lignes manquantes de la section hiéroglyphique ont pu être récupérées à partir d'une copie d'une ordonnance sur un obélisque trouvée à Damanhur en 1898. Une autre version du texte en pierre de Rosette, a été trouvée sur les murs du lieu de naissance d'Isis sur l'île de Philae.

Le fait que les trois textes aient le même contenu est déterminant. Déchiffrement Jean François Champollion a eu de loin la plus grande part dans le déchiffrement des hiéroglyphes. Avant lui, plusieurs érudits avaient déjà essayé de déchiffrer les hiéroglyphes et en avaient jeté les bases. L'abbé Barthélemy, Carsten Niebuhr, Etienne de Quatremére, Silvestre de Sacy et le physicien Thomas Young. Champollion a été le premier à comprendre et à mettre en œuvre le système de ces caractères. En 1821, il publie les résultats de ses 13 années de travail sur la pierre de Rosette. Sur la base du cartouche du nom de Ptolémée et du nom du roi Cléopâtre, il a pu interpréter les premiers caractères et ainsi avancer la base du déchiffrage des hiéroglyphes. Aujourd'hui, nous connaissons environ 6000 caractères.

Jean François Champollion est né le 23 décembre 1790 à Figeac, fils de libraire. À l'âge de 15 ans, il s'inscrit comme étudiant à l'Académie des sciences de Grenoble. À l'âge de 19 ans, il y travaille comme professeur d'histoire. Comme il était un partisan convaincu de Napoléon et qu'il l'a exprimé publiquement, il a été banni de France, comme Bonaparte, et n'est revenu qu'en 1821 à Paris. En 1822, Champollion réalise enfin une percée dans le déchiffrage des hiéroglyphes et la complète dans les années suivantes.

Un voyage d'étude de deux ans en Égypte a confirmé les recherches qu'il avait menées jusqu'alors. En mars 1831, il obtient la première chaire d'égyptologie au Collège de France. Malheureusement, il est mort seulement un an plus tard des conséquences d'une maladie infectieuse, qu'il a probablement contractée en Égypte.